Los pólenes son partículas invisibles al ojo humano, liberadas por las plantas y transportadas por el aire, a veces a kilómetros de distancia. Cuando los granos de polen entran en contacto con a mucosa nasal, ocular y bronquial o con la piel, las personas alérgicas desarrollan distintos síntomas.

En días de tiempo seco y/o con vientos moderados, hay una mayor diseminación de los pólenes por el aire, y por tanto, la aparición de síntomas es más frecuente. En los días de lluvia sucede lo contrario, ya que la lluvia hace que el polen caiga al suelo. Por eso, como regla general, la primavera y el verano son los períodos más críticos para las personas alérgicas al polen.