Alergia alimentaria

Descripción

La alergia alimentaria es una respuesta inmunológica anormal del cuerpo a ciertos alimentos. Esta condición puede desencadenar una amplia gama de síntomas y es importante identificar los alimentos responsables para evitar futuras reacciones.

A continuación, te proporcionamos información sobre los síntomas comunes y las posibles causas de la alergia alimentaria.

Síntomas de la alergia alimentaria

Algunos tipos de alergia a la comida producen síntomas rápidos después de la ingesta del alimento; en otros tipos de alergia alimentaria tardan más tiempo en que aparezcan los síntomas.

La alergia puede manifestarse de diferentes formas, y aparecer tras consumir el alimento, exponerse por inhalación (vapores de cocinado, aerosoles…) o por contacto indirecto (manos, objetos, besos). Una de las reacciones más graves de la alergia alimentaria, es la anafilaxia y requiere atención inmediata:

Anafilaxia: reacción inmediata (antes de una hora) potencialmente mortal, que produce síntomas en varios órganos, como la piel (urticaria, picor, enrojecimiento, edema facial) asociado a tos, asfixie, congestión de nariz, vómitos, diarrea, mareo, hipotensión, arritmia, pérdida de conciencia precisando tratamiento urgente.
Síndrome de alergia oral: pacientes con alergia al polen (rinitis y /o asma) que suelen presentar con alimentos vegetales (frutas, frutos secos, hortalizas, legumbres, especias, etc.) picor en paladar, lengua o boca, urticaria peribucal, hinchazón de labios o lengua, y sensación de obstrucción de garganta. En algunas ocasiones toleran el alimento cocinado, pero no en crudo.
Esofagitis eosinofílica: inflamación autoinmune del esófago, frecuente en población joven, que produce un cierre progresivo en varias zonas del tubo digestivo, produciendo dificultad para tragar, dolor en el pecho, necesidad de provocarse el vómito o incluso episodios de impactación alimentaria que precisan retirar el alimento por medio de una endoscopia urgente.

Otras manifestaciones menos frecuentes

Anafilaxia inducida por ejercicio dependiente de alimentos: pacientes que si consumen un determinado alimento realizando ejercicio en las 4-6 horas siguientes presentan una reacción grave, pero pueden consumirlo si no lo asocian a actividad física.

Síndromes de reactividad cruzada: reacción alérgica con alimentos u otras sustancias no relacionadas que comparten la estructura de algunas proteínas (alergia a látex y frutas (kiwi, aguacate, piña, papaya, plátano), rinitis por abedul y alergia a manzana, alergia al polen de gramíneas y frutas (melocotón, manzana, cacahuete, nuez…), alergia al polen de artemisa y alimentos (apio, col, mostaza, zanahoria…)

Enteropatias por proteínas (FPIES – food protein induced enterocolitis syndrome): cuadro de inicio entre 1-3 horas tras ingerir el alimento con vómitos continuos, deshidratación, palidez y shock, en formas crónica, retraso del crecimiento, pérdida de peso, anemia, frecuente en niños pequeños, pudiendo estar asociado a uno o varios alimentos.

Proctocolitis inducida por alimentos: frecuente en lactantes, hemorragia en las heces en un paciente con buen estado general, suele desaparecer con el tiempo, pero precisa eliminar el alimento durante una temporada. Suelen producir urticaria, angioedema, rinitis, broncoespasmos, clínica gastrointestinal, anafilaxia, etc. Otros tipos de alergia alimentaria tardan más tiempo en que aparezcan los síntomas, que suelen ser cutáneos como empeoramiento de la dermatitis atópica o digestivos. La alergia a la leche y la alergia al huevo son las alergias que con mayor frecuencia se han encontrado implicados en los niños pequeños. A medida que el paciente crece la frecuencia de los alimentos que producen alergia varia, siendo en pacientes adultos más frecuentes las frutas, los frutos secos, el pescado y el marisco. A diferencia del adulto y de otros tipos de alergia , la mayoría de los niños con alergia a leche y huevo dejarán de presentarla con el paso del tiempo.

Causas de la alergia alimentaria

Respuesta inmunológica: la alergia alimentaria se produce cuando el sistema inmunológico identifica incorrectamente ciertos componentes de los alimentos como una amenaza y desencadena una respuesta inmunológica.
Proteínas alimentarias: las proteínas presentes en los alimentos son las principales responsables de las reacciones alérgicas. Algunos alimentos comunes que pueden desencadenar alergias son la leche, los huevos, los cacahuetes, los frutos secos, el trigo, los mariscos y la soja.
Factores genéticos y ambientales: la predisposición genética y la exposición repetida a ciertos alimentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergias alimentarias.

Es importante recordar que cada persona puede tener diferentes alérgenos alimentarios y que los síntomas y las reacciones pueden variar en su gravedad. Si sospechas que puedes tener una alergia alimentaria, es fundamental buscar un diagnóstico adecuado y consultar a un especialista en alergias para recibir orientación y recomendaciones específicas para tu situación.

Recuerda evitar la exposición a los alimentos desencadenantes y leer detenidamente las etiquetas de los productos alimentarios. En caso de síntomas graves o reacciones anafilácticas, busca atención médica de emergencia de inmediato.

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