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Rinite alérgica
Dr. José Alberto Pereira
Imunoalergologista no Centro Hospitalar Vila Nova de Gaia / Espinho
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Rinite alérgica: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento
O que é a rinite alérgica?
Um alergénio é qualquer substância, normalmente uma proteína, geralmente inofensiva, mas que, em indivíduos suscetíveis, provoca sintomas alérgicos. A rinite alérgica é uma resposta alérgica a alergénios ambientais. O pólen é o alergénio mais comum na rinite alérgica sazonal, enquanto os ácaros do pó são a causa mais frequente ao longo do ano.
Quais são os sintomas da rinite alérgica?
Os sintomas mais comuns da rinite alérgica são:
Comichão no nariz e garganta
Congestão nasal
Tosse
Muco
Cansaço
Espirros
(geralmente em surtos)
Os sintomas nasais são frequentemente acompanhados por sintomas oculares, como olhos vermelhos, comichão e olhos lacrimejantes, o que se designa por conjuntivite alérgica. A febre não é um sintoma de rinite alérgica. É muito raro haver sintomas oculares sem sintomas nasais acompanhantes.
Normalmente, o doente nota um ou mais destes sintomas imediatamente após entrar em contacto com uma substância à qual é alérgico. Algumas pessoas só apresentam sintomas raramente, o que requer a exposição ao alergénio em grandes quantidades. Há pessoas alérgicas que têm sintomas apenas durante uma época do ano, enquanto outras os apresentam sintomas durante todo o ano. É feita uma distinção entre rinite persistente e intermitente, consoante a duração dos sintomas.
As crianças também podem desenvolver rinite alérgica, que geralmente aparece antes dos 10 anos de idade. Se notar que o seu filho tem sintomas semelhantes aos da constipação na mesma altura todos os anos, é provável que tenha rinite alérgica sazonal. Os sintomas nas crianças são semelhantes aos dos adultos. As crianças apresentam normalmente olhos vermelhos e lacrimejantes. Se, para além de outros sintomas, notar pieira ou dificuldade em respirar, o seu filho pode também ter desenvolvido asma.
A rinite alérgica pode causar problemas graves?
Um bloqueio das vias respiratórias, desde o nariz até à garganta, pode levar à apneia do sono, que é um bloqueio de curta duração do fluxo de ar para os pulmões, mas que diminui a quantidade de oxigénio no sangue e faz com que a pessoa interrompa o sono, mesmo que inconscientemente. Esta condição causa fadiga crónica e pode levar a doenças cardíacas se não for tratada.
O que causa a rinite alérgica?
Quando o corpo entra em contacto com o alergénio, as células libertam principalmente histamina, que é a principal causa de sintomas. Os alergénios mais comuns são os pólenes, os ácaros do pó da casa, os animais y os fungos de humidade.
Fatores de risco da rinite alérgica
Alguns fatores externos podem desencadear ou agravar a rinite, como o fumo do tabaco, produtos de limpeza, temperaturas frias, humidade, dias ventosos, poluição do ar, laca para o cabelo e perfumes.
O que causa a rinite alérgica?
Quando o corpo entra em contacto com o alergénio, as células libertam principalmente histamina, que é a principal causa de sintomas. Os alergénios mais comuns são os pólenes, os ácaros do pó da casa, os animais y os fungos de humidade.
Fatores de risco da rinite alérgica
Alguns fatores externos podem desencadear ou agravar a rinite, como o fumo do tabaco, produtos de limpeza, temperaturas frias, humidade, dias ventosos, poluição do ar, laca para o cabelo e perfumes
Como é diagnosticada a rinite alérgica?
O seu alergologista determinará a necessidade de um teste de alergia em função da gravidade e da duração dos seus sintomas. Normalmente, os testes são efetuados inicialmente através de pequenas picadas na pele do braço. São colocadas gotas de substâncias na pele e picadas para ver como o corpo reage a cada substância. Normalmente, aparece uma pápula, como uma picada de mosquito, indicando que o doente pode ser alérgico a essa substância.
Uma análise ao sangue pode complementar as análises cutâneas, para medir a quantidade de anticorpos do tipo E (imunoglobulinas) contra os alergénios no sangue do doente.
Tratamento da rinite alérgica
O tratamento da rinite alérgica inclui medidas para evitar os alergénios, medicação para os sintomas e imunoterapia. A medicação inclui principalmente anti-histamínicos e corticosteroides nasais.
Imunoterapia
O especialista pode recomendar ao doente alérgico que siga o tratamento com imunoterapia específica, também conhecida como vacinas contra a alergia. Este tratamento é compatível com a utilização de medicamentos para controlo dos sintomas. A imunoterapia é o único tratamento que demonstrou alterar a evolução natural da alergia. Estas injeções reduzem progressivamente a resposta imunitária aos alergénios. É um tratamento que dura entre 3 e 5 anos e é muito seguro, embora seja necessário seguir um protocolo na sua administração. Existem atualmente dois tipos de vacinas: subcutânea e sublingual. A vacina subcutânea, que é administrada mensalmente de forma regular, deve ser realizada num centro médico, aguardar 30 minutos após cada dose e evitar exercício intenso nas 2-3 horas seguintes. Para receber uma dose da vacina, é necessário ser saudável ou ter sintomas ligeiros. A sublingual não requer a administração num centro médico, embora deva ser administrada com maior frequência (diariamente ou vários dias por semana).
Evitação
Em termos de medidas de controlo ambiental, o controlo da humidade demonstrou reduzir as populações de ácaros, embora deva ser contínuo. O controlo da humidade pode ser conseguido através da utilização de ar condicionado durante o verão. Podem também ser utilizados desumidificadores portáteis em locais onde existe humidade. A lavagem regular da roupa de cama pode reduzir a exposição aos ácaros. A utilização regular de um aspirador, especialmente se tiver um filtro HEPA, pode remover partículas de ácaros do pó e de ácaros de animais domésticos. A lavagem regular dos animais de estimação para remover os alergénios também pode ser útil. Uma vez que os animais de estimação produzem alergénios continuamente, a lavagem deve ser feita com frequência para ser eficaz. Para as pessoas alérgicas a fungos, a eliminação de fontes de humidade, incluindo fugas e condensação, pode reduzir o crescimento de bolor.
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