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A imunoterapia ou vacinas para a alergia, é o único tratamento que atua diretamente na origem da doença reeducando as nossas defesas. O tratamento consiste em administrar pequenas quantidades da substância que produz a alergia para que o corpo vá tolerando e não reaja a ela de maneira tão exagerada. A finalidade é que desapareçam ou diminuam os sintomas e a necessidade de medicar-se para controla-los. A duração do tratamento é de aproximadamente entre 3 a 5 anos e é administrado na forma de vacinas subcutâneas ou sublinguais. É muito importante não esquecer nenhuma dose e seguir as pautas marcadas pelo especialista para conseguir o máximo benefício da imunoterapia.

A imunoterapia como tratamento para curar a alergia tem demonstrado, que para além da sua eficácia no tratamento específico de uma alergia, possui um efeito preventivo no desenvolvimento de futuras polissensibilizações. Assim sendo, aqueles pacientes submetidos a imunoterapia têm menor probabilidade de sensibilizar-se a outros alergénios no futuro. Também está provado que quando a imunoterapia se introduz precocemente nas crianças que sofrem de rinite alérgica, esta pode evitar que a rinite derive a asma, uma complicação comum nos alérgicos.

Os panalergénios mais conhecidos são as profilinas e as LTP (proteína de transferência lipídica), umas proteínas presentes em frutas, verduras, plantas ou pólens que são os maiores responsáveis das reações alérgicas por reatividade cruzada entre organismos.

Por vezes as pessoas com alergia estão sensibilizadas a mais do que um alergénio (polissensibilização) e sofrem de várias alergias em simultâneo. A polissensibilização pode dever-se a várias causas, entre elas a existência de reatividade cruzada, que se produz quando um alergénio distinto ao que causou a sensibilização é capaz de produzir a mesma reação alérgica por semelhança na sua estrutura. É o caso da alergia aos ácaros e à gamba ou à bétula e à maçã.

O excesso de peso e a obesidade podem influenciar negativamente a evolução de um paciente asmático. Existem vários fatores que contribuem para tal correlação, por um lado a obesidade favorece a inflamação dos brônquios e parece que faz com que os fármacos para tratar a asma sejam menos efetivos. Para além disso, ao ter um tórax mais volumoso é mais difícil mobilizá-lo com a respiração, aumentando os sintomas de dificuldade para respirar. Por isso é especialmente importante que os pacientes asmáticos levem uma vida saudável e pratiquem desporto de forma regular.

A maioria das crianças com asma têm algum tipo de alergia respiratória que influencia no desenvolvimento e evolução da sua doença. Isto é especialmente importante em crianças maiores de 4 anos. Assim sendo, perante uma criança com asma é importante realizar um estudo alergológico por um alergologista.

A dermatite atópica que aparece geralmente nos primeiros anos de vida (85% dos casos aparecem antes dos 5 anos) pode evoluir com a idade, causando rinite alérgica e em algumas crianças, derivar em asma. Esta progressão das doenças alérgicas é conhecida como “marcha atópica”. Cabe destacar que nem todos os casos de dermatite atópica acabam em asma e que a evolução depende de fatores genéticos e ambientais. A dermatite atópica nas crianças tem ainda uma estreita relação com as alergias alimentares e verificou-se que aquelas crianças que têm eczemas em idades muito precoces tendem a apresentar alergias alimentares.

O ar que expiramos contém múltiplas substâncias que refletem a composição do ar nos nossos brônquios e alvéolos. Analisar estas substâncias pode ajudar a detetar a quantidade e o tipo de inflamação que há nos pulmões. A análise da fração expirada de óxido nítrico faz-se através da análise de ar de respiração e ajuda no diagnóstico e seguimento dos pacientes com asma. Existem outras formas de analisar estas substâncias que expiramos, como a recolha de condensado do ar expirado, que permite analisar muitos outros componentes que no futuro poderiam ajudar a diagnosticar e tratar melhor a asma.

Existem vários estudos que demonstram que nas crianças com obesidade é mais frequente o desenvolvimento de doenças como a asma. Este aumento de relação aparece inclusive em pacientes sem predisposição alérgica. Observou-se que os lactentes com excesso de peso têm maior risco de apresentar sibilância.

Nas crianças é uma das doenças crónicas mais frequentes. Também se viu que em muitos países tem vindo a aumentar o diagnóstico desta doença nos últimos anos. Ainda que não seja clara a causa deste aumento de prevalência, podiam influenciar vários fatores, como o aumento da poluição ambiental ou a exposição ao fumo do tabaco nas grávidas.