La anafilaxia es un tipo de reacción alérgica de instauración rápida, en la que suelen estar afectados dos o más aparatos o sistemas. Puede deberse a una reacción alérgica a alimentos, fármacos, látex o picaduras de insectos…
Los alérgicos a los ácaros deben saber que una buena medida preventiva para mantener a raya esos pequeños bichitos en casa es lavar frecuentemente la ropa de cama, cortinas o tapetes a 60ºc en la lavadora. Los ácaros del polvo no resisten altas temperaturas y de esta manera podemos evitar su crecimiento.
Aunque pueden causar síntomas similares, las alergias y las intolerancias alimentarias son afecciones diferentes entre sí. Las intolerancias, como la intolerancia a la lactosa, se deben a una mala digestión y asimilación del alimento y sus síntomas suelen ser meramente digestivos. Las alergias alimentarias, por el contrario, son causadas por el sistema inmunitario, que reconoce el alimento como un cuerpo invasor y libera sustancias químicas como la histamina para combatirlo. La consecuencia es una reacción desproporcionada, y a menudo, síntomas en todo el cuerpo, como dificultad para respirar, urticaria, vómito o disminución de la tensión arterial.
Un ejemplo curioso del fenómeno de reactividad cruzada es el conocido como síndrome de látex-frutas, que relaciona la alergia al látex con ciertas frutas como el plátano, el kiwi, el aguacate o la castaña y se debe a la presencia de proteínas homólogas entre ellos— cabe recordar que el látex es un derivado de la goma vegetal. Así pues, cuando una persona está sensibilizada a un alérgeno, su sistema inmunitario puede reaccionar de igual modo al encontrarse con otro parecido.
El huevo contiene distintas proteínas responsables de la alergia, y algunas de estas proteínas se destruyen con el calor que se aplica al cocinarlo; por eso algunos pacientes toleran el huevo cocido mientras siguen siendo alérgicos al huevo crudo. Hay que tener en cuenta que el huevo crudo está presente parcialmente en algunas formas de huevo cocinado como el huevo frito, las tortillas poco hechas, el huevo pasado por agua, etc. También contienen huevo crudo algunas salsas o productos como el merengue, y algunos helados.
A pesar de la globalización, existen costumbres diferentes en los distintos países, tanto a nivel de qué tipo de alimentos comemos, como de la cronología de introducción de los alimentos en los niños. Por ejemplo, en los países mediterráneos son más frecuentes las alergias al melocotón y las legumbres porque se consumen más, mientras que en los países anglosajones es más frecuente la alergia al cacahuete.
En concreto, el gato duplica la posibilidad de alergia en comparación a los perros. La explicación es sencilla: así como los alérgenos de los perros básicamente están en las escamas de éstos, en el caso de los gatos residen en las glándulas sebáceas y también en la saliva. Al pasarse el día lamiéndose el pelo, dejan los alérgenos en todo su pelaje, lo que hace que tengan más. Además, las partículas causantes de la alergia de los gatos tienen menor peso que las de los perros, lo cual comporta que sean más volátiles y se esparzan por el ambiente con mayor facilidad.
Cuando hablamos de alergia a animales, lo que causa la reacción en la mayoría de los casos es la caspa del animal. La caspa es muy volátil y queda en el ambiente, así que, si una persona se pasea por ahí, se puede llevar la caspa pegada en la ropa y trasladarla a otro lugar donde haya una persona con alergia al animal. Esta circunstancia, a veces hace que sea difícil sospechar de qué es la causa de la alergia.
Hace muchos años, un velero navegaba por el océano profundo. En esta zona es difícil, por no decir imposible, que llegue el polen, pero resulta que uno de los navegantes empezó a presentar los síntomas de la fiebre del heno. ¿qué pasó? Que el polen había quedado recogido en las velas y al desplegarlas, este navegante, alérgico al polen, inició un proceso alérgico. Esta anécdota ha quedado registrada en muchos tratados sobre la alergia.
La artemisa puede producir millones de granos de polen, causando alergias comunes en verano. Descubre los síntomas de la alergia a la artemisa y cómo aliviarlos.
